Der Comprex-Lader ist eine innovative Technologie zur Aufladung von Verbrennungsmotoren, die sowohl bei Otto- als auch bei Dieselmotoren eingesetzt werden kann. Er nutzt die Energie des Abgases, um die Frischluft zu verdichten, ohne dass eine direkte Vermischung stattfindet. Der Comprex-Lader besteht aus einem zylinderförmigen Gehäuse, in dem sich ein Zellenrad dreht, das über einen Riemen oder einen Elektromotor angetrieben wird. Das Zellenrad schiebt abwechselnd Abgas und Frischluft durch die Zellen und erzeugt so Druckwellen, die die Ladeluft komprimieren. Der Comprex-Lader hat einige Vorteile gegenüber herkömmlichen Turboladern oder Kompressoren, wie zum Beispiel einen schnellen Ladedruckaufbau, eine hohe Effizienz, eine geringe Geräuschentwicklung und eine einfache Steuerung.
Der Comprex-Lader wurde in den 1960er Jahren von der Firma Brown, Boveri & Cie. (BBC) in der Schweiz entwickelt und ab den 1980er Jahren in verschiedenen Fahrzeugmodellen von Opel, Audi und VW eingebaut. Allerdings konnte er sich nicht auf dem Markt durchsetzen, da er einige Nachteile hatte, wie zum Beispiel eine hohe thermische Belastung, eine komplizierte Abgasreinigung und einen hohen Bauraumbedarf. In den letzten Jahren wurde der Comprex-Lader jedoch weiterentwickelt und verbessert, vor allem durch die Einführung eines wassergekühlten Abgasgehäuses, eines zweiteiligen Zellenrads und eines elektrischen Antriebs. Diese Maßnahmen haben die Zuverlässigkeit, die Haltbarkeit und die Leistungsfähigkeit des Comprex-Laders erhöht und ihn für neue Anwendungen interessant gemacht.
Eine vielversprechende Anwendung ist die Kombination des Comprex-Laders mit einem Erdgasmotor, wie sie derzeit im Motorenlabor der Empa (Eidgenössische Materialprüfungs- und Forschungsanstalt) in der Schweiz erprobt wird. Durch den Einsatz von Erdgas als Kraftstoff kann der Comprex-Lader seine Vorteile voll ausspielen, da Erdgas eine hohe Klopffestigkeit hat, eine geringe Abgastemperatur erzeugt und eine niedrige Schadstoffemission aufweist. Der Comprex-Lader kann somit den Wirkungsgrad des Erdgasmotors steigern, den Kraftstoffverbrauch senken und die Umweltbelastung reduzieren. Die Forscher der Empa sind überzeugt, dass der Comprex-Lader in Verbindung mit einem Erdgasmotor eine zukunftsfähige Alternative zu herkömmlichen Verbrennungsmotoren darstellt.
